Wat te doen aan ongeoorloofde online praktijken van uw concurrent

Een absolute “don’t” is het manipuleren van zoekmachines om zo hoger in de resultaten te verschijnen. Dit kan men op verschillende manieren doen. Een van de aantrekkelijkste manieren is het verkrijgen van externe links op een wijze die niet is toegestaan volgens zoekmachines, zoals het kopen van links. Het hebben van externe links naar de eigen website heeft grote invloed op hoe relevant de website wordt geacht door zoekmachines, maar externe links zijn ook lastig te verkrijgen en daarom gaan sommige bedrijven te ver in het verkrijgen van dergelijke links. Nu vraagt u zich mogelijk af of u wel kunt concurreren met bedrijven die deze niet toegestane middelen inzetten? Het antwoord is gelukkig ja.

Kwalijke praktijken

Omdat het altijd nuttig is om te kijken hoe bedrijven die u aftroeven in de zoekresultaten te werk gaan is het goed om hun website en optimalisatietechnieken te bestuderen. Het kan echter voorkomen dat u merkt dat er middelen worden ingezet die niet zijn toegestaan volgens de richtlijnen van de zoekmachine. Enkele (zogeheten “black hat”) praktijken die verboden zijn, zijn:

• Overmatig gebruik van zoekwoorden;
• Onzichtbare tekst (met daarin zoekwoorden opgenomen);
• Het aankopen van externe links;
• Title, meta omschrijvingen en alt-omschrijvingen vol zetten met tekst en zoekwoorden;
• Doorway pagina’s die de gebruiker niet ziet, maar zoekmachines wel (en vol zitten met zoekwoorden e.d.).

Bovenstaande middelen zijn niet toegestaan, maar worden wel toegepast. Wanneer zoekmachines hier achter komen zullen er maatregelen genomen worden. Deze maatregelen kunnen variëren van het terugzetten in de zoekresultaten, het verminderen van de impact van sommige externe links die naar de webpagina verwijzen (met een daling in de zoekresultaten mogelijk tot gevolg) tot het compleet verwijderen uit de zoekresultaten.

Het kan voorkomen dat u denkt dat een concurrent wegkomt met dergelijke, kwalijke zaken maar de zoekmachine moet er wel van op de hoogte zijn. En hier kunt u zelf bij helpen door middel van het rapporteren van de ongeoorloofde praktijken die u tegen komt.

Spam Report

Zoekmachines zijn er bij gebaat om ongeoorloofde praktijken tegen te gaan om zo de meest relevante zoekresultaten te kunnen presenteren. Wanneer zij hier niet tegen op zouden treden zouden de zoekresultaten vervuild worden en verliezen gebruikers het vertrouwen in de zoekmachine. Waarom zou u immers een bepaalde zoekmachine gebruiken als u niet de meest relevante websites als resultaat krijgt, maar die websites die het beste de zoekmachine hebben gemanipuleerd? Daarom bestrijden zij dergelijke praktijken en u kunt hier bij helpen.

Als voorbeeld gebruiken we Google. Bij Google kunt u black hat praktijken rapporteren middels hun “spam report”. U moet hierbij aangeven bij welke zoekopdracht het probleem voordoet, het zoekresultaat dat u te zien krijgt, de specifieke pagina die spamgedrag vertoont en welke praktijken de website volgens u gebruikt. Ook is er ruimte voor aanvullende opmerkingen. Zo kunt u helpen bij het schoon houden van de zoekresultaten. Concurrenten die zich misdragen kunnen dan gestraft worden waardoor uw positie in de zoekresultaten mogelijk verbeterd. Voor meer informatie over bekijkt u de pagina van het Google Spam Report.

Kritiek op het spam report

Onlangs verscheen er op SEOmoz, een vooraanstaand blog over zoekmachine optimalisatie, een artikel dat inging op de kritiek dat spam niet hard genoeg wordt aangepakt (en daardoor zou lonen). Er werden vijf redeneringen besproken waarom Google spam momenteel wat minder zou aanpakken:

1. Het is niet schaalbaar om individuele sites aan te pakken: gezien de grote hoeveelheid aan bedrijven dat zich misdraagt en het aantal spam reports zou het spam team van Google het niet aan kunnen om alle individuele sites aan te pakken.

   Commentaar: het lijkt niet logisch dat Google, een miljardenonderneming met als middelpunt haar zoekmachine, spam niet aan zou kunnen. Dit zou een verslechtering van haar zoekresultaten opleveren en gebruikers zouden het vertrouwen in Google kunnen opzeggen en naar de concurrent kunnen gaan. Google zal er alles aan doen om haar zoekmachine zo betrouwbaar mogelijk te houden.

2. In plaats van het straffen van de website wordt de waarde van de binnenkomende, oneerlijk verkregen links afgenomen. Dit zou niet zichtbaar zijn voor u, maar de betreffende website zal het zeker wel merken. Mocht de website echter links blijven vergaren en genoeg kwalitatieve, legale links hebben, kan het zijn dat de website nog steeds goed scoort in de resultaten.

   Commentaar: dit lijkt een veilige keuze van Google om niet per ongeluk onjuiste straffen uit te delen. Wel is het een lastiger waar te nemen maatregel en indien een website ongeoorloofde links blijft vergaren zou Google wat achter de feiten aan kunnen lopen.

3. Het aantal ingevulde spam reports is enorm toegenomen: wederom het argument dat Google de toename aan spam en, in dit geval, spam reports niet aan zou kunnen.

   Commentaar: ook hierbij geldt: zeer onwaarschijnlijk dat Google spam niet onder controle heeft en haar zoekmachine hier de dupe van laat worden.

4. Een verandering van de houding van Google ten opzichte van ongeoorloofde praktijken: wanneer een website bij een zoekopdracht naar voren komt en deze relevant is, zou het Google niet zoveel uit maken dat er gemanipuleerd wordt.

   Commentaar: deze redenering lijkt niet erg aannemelijk. Google kan spam niet tolereren omdat het haar geloofwaardigheid aantast.

5. Google werkt aan grote aanpassingen om spam tegen te gaan: de geruchten gaan dat Google, die continue aan haar zoekmachine sleutelt, bezig is met grote aanpassingen om spam tegen te gaan.

   Commentaar: belangrijke mensen van het Google spam team hebben hints gegeven en het lijkt waarschijnlijk dat, net als de rest van haar zoekmachine, ook het spam preventie onderdeel continue in ontwikkeling is. Het kan dus zijn dat Google momenteel hard bezig is nog betere oplossingen voor spam te ontwikkelen. De zogeheten stilte voor de storm.

Slot

Manipulerende, ongeoorloofde, black hat praktijken moet u absoluut vermijden. Mocht een zoekmachine er achter komen dat u dit toepast kunnen de gevolgen groot zijn. Mocht uw concurrent hier wel gebruik van maken, meld dit bij de zoekmachine. Mocht u het idee hebben dat de zoekmachine geen actie onderneemt, laat u dan niet verleiden tot het gebruiken van deze praktijken. De desbetreffende zoekmachine zal uiteindelijk terug slaan en de maatregelen kunnen een behoorlijke impact hebben op uw (online) bedrijfsvoering en resultaat.