Google’s Panda update nu wereldwijd

Google’s doel is de gebruiker de beste, meest relevante zoekresultaten voor te schotelen. Helaas waren (en zijn) er steeds meer websites die trachten misbruik te maken van het algoritme en proberen met lage kwaliteit websites hoog te scoren in Google. Zo kunnen zij onder meer inkomsten generen door het verkeer  en de advertentieinkomsten. Spam dus. Google’s antwoord: de Panda Update.

De Panda Update

Begin dit jaar (24 februari) werd de Panda Update gelanceerd in Amerika. De Panda update is een serieuze aanpassing aan het algoritme van Google dat de zoekresultaten bepaalt. Google voert dagelijks testen uit en past meerdere malen per jaar het algoritme aan. Het gaat dan om subtiele wijzigingen. Maar de Panda Update (ook wel ‘Farmer update’) is bedoelt om korte metten te maken met spamsites: sites die dus misbruik proberen te maken van Google om geld te verdienen, die lage kwaliteit content voorschotelen, die worden nu hardhandig aangepakt. Met name de zogeheten ‘contentfarms’ moeten nu aangepakt worden. Contentfarms zijn webites waar enorm veel artikelen op geplaatst worden om zo op een enorme verscheidenheid aan zoekopdrachten goed gevonden te worden. Deze artikelen zijn vaak niet geschreven door experts en van lage kwaliteit, en het doel is om via advertenties geld te verzamelen. De update lijkt enigszins effectief: sites als Mahalo en Demand Media zagen een daling in bezoek via Google.

Let wel, het gaat hier dus om volledige websites van lage kwaliteit, die weinig waarde toevoegen voor de gebruikers. Aan de andere kant, websites van goede kwaliteit kunnen hier dus van profiteren, doordat zij de plaats in kunnen nemen, of een hogere positie kunnen krijgen vanwege hun goede kwaliteit. In Amerika zou de  eerste Panda Update invloed hebben gehad op bijna 12% van alle zoekopdrachten.

Een goede zaak uiteraard voor internet- en Google gebruikers, maar de Panda update kan er voor zorgen dat je als website flink daalt in de zoekresultaten als je niet voldoet aan de vernieuwde kwaliteitseisen van Google (en Panda). Daarnaast zorgen alle updates van Google altijd voor onnodige slachtoffers en zijn er al gevallen bekend van websites die, ondanks de goede kwaliteit, toch onterecht aangepakt zijn en hun posities in de zoekresultaten kwijt zijn.

En nu is de Panda update ook in Nederland gelanceerd…

Panda-weetjes

• De Panda Update is niet eenmalig geweest, maar wordt ongeveer iedere vijf tot zeven weken uitgevoerd:
  • Panda Update 1.0: 24 februari 2011
  • Panda Update 2.0: 11 april 2011
  • Panda Update 2.1: 10 mei 2011
  • Panda Update 2.2: 16 juni 2011
  • Panda Update 2.3: 23 juli 2011
  • Panda Update 2.4: 12 augustus 2011
  • Panda Update 2.5: 28 september 2011
  • Panda Update 2.5.1: 9 oktober 2011
  • Panda Update 2.5.2: 19/20 oktober 2011
  • Panda Update 3.1: 18 november 2011
  • Panda Update 3.2: 20 januari 2012 (schatting)

• Als je site geraakt is en je past de inhoud aan om aan de websitekwaliteit te verbeteren zul je pas verbetering merken na de nieuwe Panda update (bron Wordtracker).
• Google zegt dat de Panda Update impact heeft op je gehele website.

“Een andere tip die we kunnen geven, is dat inhoud van lage kwaliteit op bepaalde gedeelten van een website effect kan hebben op de ranking van de hele site.”

Onderzoek wijst uit dat de impact wel kan verschillen per pagina.

• Er zijn onschuldige slachtoffers gevallen: websites van goede kwaliteit die toch geraakt werden.

Algoritme? Ranking factor? Kwaliteitsscore?

Hoewel Google het zelf een ‘algorithmic search improvement’ noemt, vergelijken anderen het met de kwaliteitsscore van AdWords. Wordtracker vergelijkt het weer met een puntensysteem, waarbij Panda je website beoordeelt aan de hand van diverse criteria. Voldoet je site helaas aan een factor, krijg je een Panda-punt. En heb je genoeg Panda-punten verzameld, kun je gebrandmerkt worden door de Panda Update en krijg je een soort van ‘penalty’ en zul je je kostbare posities kwijtraken in de zoekmachines.

Maar hoe het ook genoemd wordt, het is een bepaald kwaliteitsniveau dat gehaald moet worden, een drempel waar je minimaal overheen moet.

De kwaliteitseisen

De precieze factoren waar naar gekeken wordt zijn uiteraard niet bekend. Anders zouden websites niet gaan streven naar hoge kwaliteit, maar enkel de willen voldoen aan de eisen van de Panda Update. Wel heeft Google een vragenlijst vrijgegeven. Beantwoord de vragen en krijg zo een beeld van de kwaliteit van de website.

Het betreft vragen als:

• Zou jij de informatie in dit artikel vertrouwen?
• Is dit artikel geschreven door een expert of amateur met veel kennis van het onderwerp, of is het oppervlakkiger?
• Staan er op de site dubbele, overlappende of overbodige artikelen over dezelfde of soortgelijke onderwerpen met net andere sleutelwoorden?
• Zou jij de site als gezaghebbende bron erkennen wanneer de naam van de site werd genoemd?
• Biedt dit artikel een volledige of uitgebreide beschrijving van het onderwerp?
• Bevat dit artikel een diepgaande analyse of interessante informatie die meer is dan een simpele opsomming van voor de hand liggende feiten?

Bekijk de volledige vragenlijst van Google op ‘Over kwaliteit gesproken’.

Zoals Google zelf aangeeft kunnen lage kwaliteit artikelen/pagina’s invloed hebben op de rankings van de gehele website. Dus lees deze vragen goed en ga voor jezelf na of de content op jouw website wel onder hoge kwaliteit geschaard kan worden.

SEOmoz komt met de tip om de vragenlijst naar bezoekers/relaties/bekenden te sturen. De meningen van slechts een aantal personen die niet betrokken zijn bij de website kunnen al veel informatie geven over hoe mensen tegen je website aankijken. Een enorm onderzoek met duizenden respondenten is daar niet voor nodig. Bekijk de videouitleg op SEOmoz.

Linkprofiel

En kijk ook naar je linkprofiel: link jij naar veel irrelevante, lage kwaliteit websites? Of krijg je juist veel links van lage kwaliteit websites die niets met je eigen business te maken hebben? Dit kan een indicatie zijn van spam.

Gebruikerservaring

Het gaat (gelukkig) niet om de lengte van de pagina. Veel woorden hoeft nog niet te betekenen dat je een goede pagina hebt. Kijk daarom ook naar de eigen statistieken. Wordt er veel tijd besteed op de pagina? Wordt hij veel gedeeld via social media? Gaan gebruikers direct weer weg of doen ze wat je wil?

Originele content

Goede content is ook unieke, originele content. Kopieer niet zomaar inhoud van andere pagina’s, maar creëer zelf content die ook daadwerkelijk iets toevoegt. En zorg er daarbij dus voor dat je je eigen content niet (per ongeluk) op meerdere pagina’s zet. Duplicate content, ook op de eigen site, is geen goed teken en werkt je eigenlijk altijd tegen en nooit mee.

Als de Panda toeslaat

Hoe kom je er achter of je getroffen bent door de Panda Update? Helaas geen vriendelijk mailtje van Google, of stukjes bamboe op je website. De belangrijkste indicatie: een daling in het verkeer vanaf Google. Ga naar je Google Analytics account, kies voor verkeersbronnen >> zoekmachines en kies Google. Zie je vervolgens een bepaalde knik of daling, waarvan je niet meer herstelt, dan is de kans groot dat de Panda update ervoor gezorgd heeft dat jouw site gedaald is de rankings:

En wanneer dat daadwerkelijk zo is, dan wordt het puin ruimen. Licht je website door aan de hand van bovenstaande vragen en wees kritisch. Kijk of jouw pagina’s daadwerkelijk goed zijn. Zo niet: ga er mee aan de slag. Zorg voor gedegen informatie, goede afbeeldingen, geen onnodige keyword stuffing, etc. Wacht vervolgens op de volgende update en kijk of je aanpassingen effect hebben gehad.

Wordtracker geeft nog meer tips, zoals:

• Analyseer je website en zoek naar duplicate content (ook binnen de eigen site)
• Verwijder pagina’s met weinig content.
• Voeg afbeeldingen en video’s toe.
• Gebruik social media om je pagina’s te promoten
• Etc.

Lees alle tips van Wordtracker hier.

Uiteraard is het verstandiger om continu aan kwaliteitsbewaking te doen en niet af te wachten of je door de Panda Updates heen komt. Laat ook een ander eens naar je website kijken om zo een frisse blik te krijgen.

Innocent bystander

Maar wat als je nu een kwalitatief goede site hebt of denkt te hebben en toch getroffen wordt door een Panda Update? Google weet dat aanpassingen aan het algoritme voor onschuldige slachtoffers kan zorgen. Op het Google Support Forum kun je hier vragen over stellen en hopelijk aandacht krijgen:. Je kunt je beklag doen op het forum (klik hier) en hopen op een reactie.

Lees hier het relaas van een website die onterecht getroffen werd: Google: We’re Working to Help Good Sites Caught by Spam Cleanup.

Hoe nu verder?

Google’s Panda Update is nu pas gelanceerd in Europa en Nederland en het is afwachten op welke sites het impact gaat hebben. Naar eigen zeggen zal de impact kleiner zijn dan in eerste instantie in Amerika: in plaats van 12% van de zoekopdrachten zouden nu 6-9% van de zoekopdrachten beïnvloed moeten worden. Nog steeds een aanzienlijk percentage.

Houd de komende tijd je website dan ook extra goed in de gaten. Zie je een vrije val van het aantal bezoekers van Google, ga dan goed na of dit komt doordat je website kwalitatief niet goed is.

Sowieso is het goed om de kwaliteit van je website te bewaken. Dit moet dan ook eigenlijk ook een overbodige waarschuwing zijn. Zorg ervoor dat je een goede site hebt voor je bezoekers en je zult geen last hebben van Google’s Panda Update.