PageRank is niet dood maar heeft een verkeerde betekenis gekregen

Rond oud en nieuw kwam er weer een golf van berichten op gang waarin een PageRank update van Google werd waargenomen. Ongeveer iedere drie maanden wordt de PageRank in de Google Toolbar geüpdate. In werkelijkheid wordt de PageRank van een pagina constant geüpdate, maar de PageRank die zichtbaar is wordt dus maar af en toe geüpdate. Iedere keer wanneer er weer een PageRank update op gang komt verschijnen er ook weer berichten dat PageRank ‘dood’ is. Het feit dat Google de PageRank nog steeds update geeft ook al aan dat het nog steeds een rol speelt. PageRank is niet dood, maar speelt een beperktere rol dan veel mensen het willen toedichten.

Wat is PageRank?

Google hanteert de volgende definitie voor PageRank:

Door PageRank wordt objectief gemeten hoe belangrijk webpagina’s zijn. Hiervoor wordt een vergelijking opgelost met meer dan 500 miljoen variabelen en 2 miljard termen. PageRank telt geen directe koppelingen maar interpreteert een koppeling van pagina A naar pagina B als een stem van pagina A voor pagina B. Aan de hand van het aantal stemmen voor een pagina wordt door PageRank bepaald hoe belangrijk die pagina is.

Door PageRank wordt ook beoordeeld hoe belangrijk een pagina is die een stem uitbrengt. Stemmen van bepaalde pagina’s hebben immers meer waarde, waardoor de pagina waarnaar wordt gelinkt, ook meer waarde krijgt. Belangrijke pagina’s krijgen een hogere PageRank en worden boven in de zoekresultaten weergegeven. De Google-technologie maakt gebruik van de gezamenlijke intelligentie van het web om te bepalen hoe belangrijk een pagina is. De resultaten worden niet door mensen beïnvloed of gemanipuleerd. Gebruikers zijn daarom op Google gaan vertrouwen als bron van objectieve informatie die niet wordt aangetast door betaalde plaatsingen.

PageRank wordt gezien als de basis van het Google zoekalgoritme. Naast de relevantie van een pagina voor een zoekopdracht worden de resultaten immers geordend op basis van de belangrijkheid (autoriteit). De PageRank geeft, zoals Google zegt, aan hoe belangrijk een pagina is. Lees hier een complete uitleg over PageRank.

Waarom zou PageRank dood zijn?

Een belangrijk onderdeel van zoekmachine optimalisatie is link building, het proces waarbij je zorgt dat er meer (belangrijke) links naar je website verwijzen. Een tijd geleden was de PageRank een goede indicatie van het succes van het link building proces. Hoe hoger de PageRank, hoe belangrijker Google de pagina namelijk vindt. PageRank was dus lange tijd een goede indicatie voor de vindbaarheid van een website.

Tegenwoordig zijn er veel meer factoren die een rol spelen bij link building. Het is niet alleen zaak om links van belangrijke website te krijgen, maar vooral van websites die relevant zijn voor het onderwerp waarvoor je wilt optimaliseren. De rol die autoriteit speelt is dus kleiner geworden. PageRank geeft dus geen goede indicatie meer van de vindbaarheid van een website. PageRank geeft namelijk geen informatie over relevantie. Waar een hogere PageRank eerst nog een doel op zich was, heeft het tegenwoordig dus een groot deel van de waarde verloren.

Waarom is PageRank niet dood?

PageRank doet echter nog steeds wat het in het begin ook deed: het geeft een indicatie van de algemene autoriteit van een pagina. PageRank is niet dood omdat het in de basis nog steeds hetzelfde doet als bij de introductie in 1996. De rol die autoriteit speelt is echter steeds kleiner geworden, dus geeft PageRank geen goede indicatie meer van de vindbaarheid. Toch heeft PageRank ook nog gewoon een functie. Je kunt de PageRank bijvoorbeeld als indicatie gebruiken hoe Google de autoriteit binnen je website verdeelt. Blijkt hieruit dat voor jou minder belangrijke pagina’s een hogere PageRank hebben dan zou je eens moeten kijken naar de structuur van je website.

Een goede manier om PageRank bijvoorbeeld te gebruiken is als indicatie van de bekendheid van je website/bedrijf. Een hogere PageRank wil zeggen dat je meer verwijzingen van andere websites krijgt, dus dat je bij een groter publiek bekend bent. Als de homepagina van je website niet verder komt dan PageRank 1 of 2 betekent dit dat je wel wat meer aan publiciteit voor je website mag doen. Heb je echter een PageRank hoger dan 3 dan heb je over het algemeen een goede algemene bekendheid.

Ook bij link building kan PageRank nog een rol spelen. Het is belangrijk om allereerst te kijken naar relevante websites bij het verkrijgen van verwijzingen naar je website. Vervolgens kan je kijken naar de PageRank van deze websites. Een verwijzing van een website met een hoge relevantie en een hoge autoriteit is namelijk waardevoller dan een verwijzing van een relevante website met een lage autoriteit (relevantie is echter wel belangrijker dan autoriteit).

PageRank is dus niet dood, maar is lange tijd (ten onrechte) een synoniem geweest voor vindbaarheid.