Factoren die invloed hebben op de waarde van een link

Om te benadrukken hoe belangrijk links zijn noemden we ze in een van onze vorige blogs “het bloed dat door de aderen van het Internet stroomt”. Links zijn dan ook een van de belangrijkste onderdelen van een website en van zoekmachine optimalisatie. Zonder externe links, zonder verwijzing naar je website, heb je een prachtig huis in het niemandsland. Google baseert de volgorde van haar zoekresultaten per zoekopdracht op haar eigen algoritme, dat rekening houdt met (naar schatting) zo’n 200 factoren. Een van de zwaarst wegende factoren zijn de externe links die een webpagina heeft. Op 11 mei 2010 werd een patent van Google goedgekeurd waardoor we meer inzicht krijgen in hoe de waarde van een individuele link bepaald wordt.

PageRank

Een van de belangrijkste documenten van Google is misschien wel een oud artikel van de bedenkers zelf. In “The anatomy of a large-scale hypertextual web search engine” presenteren Sergey Brin en Lawrence Page hun prototype voor de zoekmachine Google. Nu, jaren later, geeft het nog steeds inzicht in de basis van Google. In het artikel wordt het belang dat Google aan links hecht al uitgelegd. Een van de signalen die Google gebruikt om webpagina’s te ranken kijkt naar de links naar en van deze pagina’s, om te zien naar welke pagina’s door anderen gelinkt worden. Links van “belangrijke” pagina’s hebben meer gewicht. Een pagina is belangrijk wanneer andere belangrijke pagina’s er naar verwijzen of wanneer heel veel minder belangrijke pagina’s er naar verwijzen (of een combinatie). Dit signaal heet ook wel PageRank.

In het oorspronkelijke model wordt er vanuit gegaan dat iedere link op een bepaalde pagina hetzelfde gewicht heeft. Een Google patent uit 2004, dat op 11 mei 2010 werd toegekend, geeft echter aan dat er meer aspecten van invloed zijn op de waarde van een link op een pagina.

Aspecten die impact hebben op de waarde van een link

In 2004 diende Google al een patent in. In dit patent spreken ze over een andere kijk op de waarde die links hebben wanneer ze op eenzelfde pagina bevinden (dus meerdere externe links op dezelfde pagina). Voorheen werd er in het model uitgegaan van een “random surfer”, die willekeurig links aanklikte tot hij het beu werd. Hierdoor werden links op eenzelfde pagina als inwisselbaar gezien (de gebruiker klikt immers willekeurig) en was iedere link evenveel waard.

Het patent uit 2004 (dat nu dus is toegekend) heeft het echter over een “reasonable surfer”, en gaat ervan uit dat er een grotere kans is dat de gebruikers bepaalde links (ten opzichte van de andere links op die pagina) wel volgen. Voorbeelden van links die minder snel gevolgd zullen worden zijn advertenties, gebruikersvoorwaarden of links naar de disclaimer.

Dit model geeft aan dat niet iedere link dezelfde waarde heeft. Verschillende aspecten zullen bepalen wat de waarde van een link is en hoeveel waarde deze link dus doorgeeft aan de pagina waar het naar verwijst. Hieronder zullen aspecten worden genoemd die van invloed kunnen zijn op de waarde van een link. “Kunnen zijn” omdat het patent uiteraard beschermd is en het officieel niet bekend is welke aspecten of factoren nu werkelijk een rol spelen.

Aspecten van de link

1. Lettergrootte en anchor text die geassocieerd is met de link;
2. Positie van de link op de pagina;
3. Als de link in een lijst staat, de positie in de lijst;
4. Letterkleur en stijl (valt de link op ten opzichte van de rest?);
5. Aantal woorden in de anchor text van de link;
6. De woorden in de anchor text van een link;
7. Hoe commercieel de anchor text mogelijk is;
8. Type link (tekst link, afbeelding link, etc.);
9. Als het om een afbeelding link gaat, hoe groot is de afbeelding?;
10. De context waarin de link is geplaatst (woorden om de link heen);
11. Of de link naar een externe pagina verwijst of niet;
12. Als de link naar hetzelfde domein verwijst, is de link dan korter dan de verwijzende URL.

Aspecten van de bronpagina (pagina waar de link op staat)

1. De URL van de bronpagina;
2. Websites die geassocieerd worden met de bronpagina;
3. Aantal links op de bronpagina;
4. De aanwezigheid van andere woorden op de bronpagina;
5. De aanwezigheid van andere woorden in de kop van het document;

Aspecten van de doelpagina (pagina waar naar gelinkt wordt)

1. De URL van de doelpagina;
2. Websites geassocieerd met de doelpagina;
3. Of de doelpagina van dezelfde host afkomstig is als de bronpagina;
4. Of de doelpagina van hetzelfde domein afkomstig is als de bronpagina;
5. Woorden in de URL van de doelpagina;
6. De lengte van de URL van de doelpagina.

Data over het gedrag van gebruikers over de pagina en links

1. Informatie over hoe gebruikers met de pagina’s en links omgaan (klikken ze vaak op een link of niet? Bezoeken ze vaak de doelpagina of niet?);
2. De taal van de gebruikers;
3. De interesse van de gebruikers;
4. Zoekopdrachten van de gebruikers;
5. Hoe vaak een link is geselecteerd;
6. Hoe vaak een link niet geselecteerd is wanneer er wel een link gekozen is op de bronpagina;
7. Hoe vaak er geen links op de bronpagina worden geklikt;
8. Etc.

Slot

Het nieuwe patent bevestigt dat een pagina zijn waarde niet evenredig verdeelt over de uitgaande links, maar dat er meer aspecten bij komen kijken. Veel mensen wisten dit al en hielden al rekening met veel van de genoemde aspecten, maar het is toch prettig om te weten dat dit echt zo is. Welke aspecten dit zijn is nog niet helemaal duidelijk, maar de aspecten die we besproken hebben, geven een goede indicatie. Hierdoor krijgt u meer inzicht in de waarde die een externe link naar uw pagina voor u heeft. Ook kunt u proberen rekening te houden met dergelijke aspecten bij uw linkbuilding proces. Zo kunt u links proberen te verkrijgen in een ander lettertype, met een goede anchor text, op een betrouwbare pagina waar weinig uitgaande links op staan. Deze link zal meer waard zijn dan wanneer een verwijzing naar uw website onderaan staat in een lijst van links, op een minder betrouwbare pagina.

Dit artikel is gebaseerd op het artikel van Seo By The Sea “Google’s reasonable surfer: how the value of a link may differ based upon link and document features and user data”. Voor wat meer technische informatie kunt u altijd dit artikel raadplegen.